Jak informuje PAP, minister podczas rozpoczętego w poniedziałek w Opolu Kongresu Samorządowego, wśród którego celów była dyskusja o doskonaleniu mechanizmów współpracy między rządem a samorządami, zapowiedział, że "wspierane i rozwijane mają być też uniwersytety trzeciego wieku".

- Jeszcze w październiku ogłoszony zostanie adresowany do nich konkurs - zarówno dla tych istniejących, jak i nowych "uniwersytetów" dla seniorów - powiedział Jarosław Gowin.

Pierwszy uniwersytet trzeciego wieku został założony we Francji w 1972 r. i działał przy uniwersytecie w Tuluzie. Jego twórcą był Pierre Vellas - profesor prawa i nauk społecznych.

Polska była trzecim krajem, po Francji i Belgii, w którym przyjął się i rozwinął ruch uniwersytetów dla osób starszych. Pierwsza taka placówka powstała już w 1975 r., w warszawskim Centrum Medycznym Kształcenia Podyplomowego. Jego założycielką była prof. Halina Szwarc - doktor nauk medycznych, zajmująca się gerontologią.

Obecnie do ponad 500 tego typu placówek w całej Polsce uczęszcza ponad 150 tys. osób.