Alpakoterapia jest formą rehabilitacji, może być uzupełnieniem terapii procesów poznawczych - pamięci, rozumienia, orientacji. Opiera się na przebywaniu ze zwierzęciem, głaskaniu i karmieniu. W ośrodku Ostrowia zajęcia trwają 90 minut. 

Wspomagają terapię i rehabilitację
- Nasze doświadczenie z dogoterapią pokazało, że terapia z udziałem zwierząt ma niezwykle pozytywny wpływ na proces leczenia i aktywizacji seniorów gdyż zmniejsza poczucie niepokoju, lęku i poprawia samopoczucie. Dlatego gdy tylko w pobliżu naszego ośrodka zamieszkały alpaki - Tablo i Piróg - postanowiliśmy wykorzystać ich „siłę spokoju” jako element wspomagający rehabilitacji ruchowej i umysłowej - mówi Anna Sobolewska, dyrektor ośrodka MEDI-system Ostrowia.

Już pierwsza sesja treningowa pokazała, że alpaki zostały przyjęte wręcz entuzjastycznie. Pacjenci brali bardzo aktywny udział w zajęciach – jedni zaczęli z alpakami rozmawiać, inni nie mogli się wręcz oderwać od głaskania i przytulania (nawet z zamkniętymi oczami), ćwiczyli i powtarzali ich imiona.

- Te wszystkie reakcje świadczą o tym, że zwierzęta ułatwiają nawiązanie kontaktu, rozwijają umiejętności interakcji, usprawniają sferę ruchową (prowadzenie na specjalnej smyczy, karmienie), odprężają i wywołują uśmiech. W przypadku naszych pacjentów ma to ogromne znaczenie – opisuje dyrektorka.

Sprawdzone na Zachodzie
Alpaki zostały wprowadzone do zooterapii po raz pierwszy w Anglii w latach 80. XX wieku, a następnie w Niemczech, Szwajcarii, USA, a później w wielu innych krajach, w tym w Polsce. Zaobserwowano ogromną poprawę w zakresie ogólnego funkcjonowania pacjentów, którzy mieli kontakt ze zwierzętami do tego stopnia, że w niektórych przypadkach ograniczono farmakoterapię.

Pacjenci uczestniczący w alpakoterapii wyrażali wzrost poczucia bezpieczeństwa, ochrony, radości, sensu oraz skuteczności.

- Z badań wynika, że stały kontakt ze zwierzętami wpływa na zmniejszenie poziomu lęku, depresji, żałoby oraz samotności. Lojalność i dobra wola zwierząt sprawiają, że jest to wyjątkowa, trwała i bezpieczna relacja, która znacząco poprawia jakość życia pacjenta. Alpaki są zwierzętami bardzo wdzięcznymi, łagodnymi, wzbudzającymi zainteresowanie i życzliwość. Pobudzają funkcje poznawcze pacjentów, zwiększają funkcje motoryczne oraz poczucie bezpieczeństwa i pozytywnych emocji. Dzięki temu pacjenci łagodniej przeżywają chorobę - tłumaczy Ewa Szczybelska, psycholog z ośrodka MEDI-system.

Doświadczenia domów opieki dla seniorów w Niemczech czy USA pokazują, że kontakt z nimi ma również kojący i leczniczy wpływ dla osób dorosłych z depresją, zaburzeniami lękowymi, nerwicowymi  i poznawczymi. Samo spotkanie z alpaką dostarcza pozytywnego ładunku emocjonalnego i satysfakcji, a głaskanie obniża poziom lęku i zwalnia pracę serca.

W przypadku osób z chorobami demencyjnymi i otępiennymi najważniejsze są walory sensoryczne. Karmiąc czy przytulając alpakę pacjenci podejmują działania usprawniające czynności i koordynację ruchów rąk i ciała. Wydawanie komend stymuluje zaś rozwój zmysłów, pobudza do aktywności, ułatwia komunikację, pozwala na przełamywanie lęku przed otoczeniem.

Ośrodek, spółka, sieć
Ośrodek MEDI-system Ostrowia specjalizuje się w opiece i rehabilitacji pacjentów dotkniętych tzw. chorobami otępiennymi w przebiegu głównie choroby Alzheimera, ale także choroby Parkinsona, zaburzeniami poznawczymi, choroby Picka, pląsawicy Huntingtona i neuroboreliozy.

90-łóżkowy oddział zapewnia pomoc przewlekle chorym, którzy wymagają opieki i rehabilitacji oraz pacjentom ze schorzeniami neurologicznymi.

Spółka MEDI-system, świadcząca usługi w zakresie opieki długoterminowej i rehabilitacji, powstała w 2001 roku. Oferuje ponad 700 miejsc w siedmiu nowoczesnych ośrodkach na Mazowszu i na Śląsku.

Od 1 stycznia 2016 r. MEDI-system jest częścią europejskiej sieci centrów i rehabilitacji ORPEA, obecnej w branży od 25 lat z potencjałem blisko 70 000 miejsc w 9 krajach (m.in. Francji, Niemczech, Szwajcarii i Belgii).