Naukowcy z Columbia University Medical Center w Nowym Jorku prowadzili badania na 10-dniowych myszach, które doświadczyły niedokrwiennego niedotlenienia mózgu, powodującego uszkodzenia podobne do udaru. Gryzoniom podawano kwas DHA lub EPA (kwas eikozapentaenowy, również z grupy omega 3).

Funkcje mózgu badano po upływie 24 godzin od niedotlenienia, a następnie po upływie 8 i 9 tygodni. Okazało się, że u myszy, którym podawano DHA, po 24 godzinach doszło do znacznie mniejszych uszkodzeń mózgu, niż w przypadku myszy, którym podawano EPA oraz z grupy kontrolnej. Podobne rezultaty odnotowano podczas testów przeprowadzonych później.

Badacze wykryli podwyższone stężenie DHA w mitochondriach, centrach energetycznych komórki, które mogą ulegać uszkodzeniom w wyniku działania wolnych rodników po udarze.

Te wyniki sugerują, że podawanie kwasu DHA po udarze lub podobnym epizodzie może chronić mitochondria przed szkodliwym działaniem wolnych rodników. Należy jednak przeprowadzić badania kliniczne, by ustalić czy podawanie DHA bezpośrednio po epizodzie w podobny sposób działa na ludzi - komentują autorzy.