Analiza naukowców z University College London objęła 15 wcześniejszych badań (w sumie ponad 800 000 osób) dotyczących Europy, Ameryki Północnej i Południowej oraz Azji. Wykazała, że osoby, które przez całe życie nie zawierają małżeństwa są o 42 proc. bardziej narażone na demencję niż te, które taki związek zawarły.

Badanie wykazało również, że wdowy i wdowcy zapadają na demencję o 20 proc. częściej niż zamężne kobiety czy żonaci mężczyźni. Natomiast rozwody nie wiązały się z podwyższonym ryzykiem.

Wyniki wcześniejszych badań sugerują, że małżeństwo sprzyja zdrowszemu, aktywniejszemu stylowi życia. Zgodnie z inną hipotezą dzięki małżeństwu ludzie są bardziej zaangażowani towarzysko. Wiadomo, że małżeństwo sprzyja dłuższemu życiu, lepszemu zdrowiu i - co nie bez znaczenia dla zdrowia - lepszej sytuacji finansowej. Z kolei owdowienie powoduje silny stres, sprzyjający demencji.

Zaledwie kilka tygodni wcześniej pismo "Journals of Gerontology" opublikowało badania naukowców z Loughborough University, z których wynikało, że osoby samotne są dwa razy bardziej narażone na demencję, niż pozostające w związku małżeńskim.