Decyzja o zmianie trybu życia na bardziej korzystny dla zdrowia należy do najczęściej podejmowanych postanowień noworocznych. Jednym z elementów takiej zmiany jest zastosowanie zdrowej diety. Z badań naukowców z Uniwersytetu Waszyngtońskiego (USA) wynika jednak, że skutków nawyków żywieniowych z przeszłości nie da się wyeliminować od razu, gdyż bakterie zasiedlające drogi pokarmowe hamują odpowiedź organizmu na nową dietę.

Badacze pobrali próbki kału od ludzi stosujących tradycyjną amerykańską dietę lub dietę o niskiej zawartości kalorii i wysokiej zawartości składników roślinnych. Dzięki temu ustalili, że osoby przestrzegające zasad zdrowego żywienia mają bardziej zróżnicowaną florę bakteryjną jelita.

Następnie naukowcy wyhodowali "jałowe" myszy i zasiedlili ich drogi pokarmowe bakteriami pochodzącymi od osób stosujących określony rodzaj diety, po czym zaczęli karmić zwierzęta wybranymi produktami - stanowiącymi składniki zdrowej lub niezdrowej diety.

Okazało się, że gryzonie, które posiadały zestaw bakterii charakterystyczny dla osób stosujących typową amerykańską dietę (niezdrową), słabiej reagowały na dietę o niskiej zawartości kalorii i wysokiej zawartości składników roślinnych (korzystną dla zdrowia).

Na szczęście odpowiedź organizmu na zdrową dietę udało się poprawić po umieszczeniu myszy z "niezdrowymi" bakteriami wraz z gryzoniami o "zdrowym" mikrobiomie. Bakterie wspomagające działanie diety bogatej w składniki roślinne przeniknęły do dróg pokarmowych pozostałych zwierząt i przygotowały je na zmiany żywieniowe.

- Powinniśmy myśleć o grupach drobnoustrojów zamieszkujących nasze jelita nie jako o odrębnych wyspach, ale jako o częściach archipelagu, w obrębie którego istnieje możliwość przemieszczania się - od wyspy do wyspy. Archipelag ten nazywamy metaspołecznością - komentuje Nicholas Griffin, jeden autorów badania.