Ostatni tydzień września jest tradycyjnie obchodzony pod znakiem Światowego Tygodnia Chorób Siatkówki Oka. Pacjenci, chorujący na wysiękowe zwyrodnienia plamki związane z wiekiem (AMD), nie mają jednak czego świętować, bowiem czekają na ogłoszony w maju program lekowy.

Szczególną uwagę zdaniem autorów raportu należy zwrócić na zwyrodnienie plamki związane z wiekiem (AMD), najczęstsza chorobę siatkówki oka, która jest główną przyczyną utraty wzroku u osób po 50. roku życia w krajach rozwiniętych, przez co zyskało ono przydomek "epidemii ślepoty".

Szansa dla chorych miał być pierwszy w okulistyce program lekowy: "Leczenie neowaskularnej (wysiękowej) postaci zwyrodnienia plamki związanego z wiekiem (AMD)".

Formalnie program obowiązuje od 1 maja br. W związku z licznymi konsultacjami zarządzonymi przez NFZ przed wydaniem zarządzeń wykonawczych i przedłużającym się kontraktowaniem termin rozpoczęcia programu lekowego znacznie się wydłużył, a realny terminem rozpoczęcia programu lekowego nadal nie jest znany.

- Opóźnienie rozpoczęcia programu to strata czasu dla wielu nowych chorych z wysiękowym AMD, a rocznie przybywa ich w Polsce ok. 12-15 tys. pacjentów przy całkowitej liczbie chorych szacowanych na  ok 130 tys. -  stwierdza prof. Andrzej Stankiewicz, prezes Stowarzyszenia Chorych na AMD.

W przypadku AMD czas odgrywa ważną rolę. Szybkie podjęcie leczenia jest kluczowe dla ratowania wzroku pacjentów. Zwłoka w podjęciu leczenia dłuższa niż 28 dni, statystycznie wiąże się z postępującym i nieodwracalnym obniżeniem ostrości widzenia. Tymczasem według szacunków w 2014 roku poprawnie leczono tylko ok. 4-5 tys chorych, czyli  mniej niż 10% potrzebujących. Dodatkowo prywatnie leczyło się ok 3-4 tys chorych.

Na wprowadzenie programu i jego ostateczny kształt z niecierpliwością czekają także pacjenci.