Kwas acetylosalicylowy, często nazywany aspiryną, choć to tylko jeden z wielu zawierających go leków, przepisywany jest chorym po zawale serca i niedokrwiennym udarze mózgu. Dzięki temu są oni mniej narażeni na kolejny zawał lub tego typu udar. W takich przypadkach zażywanie tego środka jest konieczne, gdyż rozrzedza on krew i zmniejsza ryzyko powstawania zakrzepów krwi.

Aspiryna prawdopodobnie zmniejsza również ryzyko niektórych nowotworów złośliwych, takich jak rak jelita grubego.

Jednak najnowsze badania wykazały, że seniorzy po 70. roku życia, którzy są zdrowi, nie mieli zawału serca ani udaru mózgu, nie powinny jej zażywać, ponieważ są wtedy bardziej narażeni na krwawienia wewnętrzne. Lek ten w małych dawkach jest dostępny bez recepty, dlatego część osób zażywa go bez konsultacji z lekarzem.

Prof. John McNeil z Monash University wyjaśnia, że wcześniejsze badania przeprowadzono głównie na osobach w średnim wieku. Coraz więcej jest jednak obserwacji wykazujących, że wraz z wiekiem większe jest ryzyko działań niepożądanych wynikających z zażywania kwasu acetylosalicylowego, takich jak krwawienia wewnętrzne, do żołądka.

Najnowszymi badaniami objęto 19 114 Amerykanów i Australijczyków w wieku co najmniej 70 lat. Połowa z nich codziennie przez pięć lat zażywała aspirynę w dawce 100 mg. Okazało się, że u tych osób ryzyko zawału serca i udaru mózgu nie zmniejszyło się, więcej było natomiast działań niepożądanych.

- To ważna informacja dla lekarzy, bo dotąd nie mieli oni pewności, czy należy zalecać aspirynę osobom starszym będącym w dobrym stanie zdrowia - podkreśla prof. McNeil.